【本報綜合報道】百多年前，國際間對本初子午線坐落何處未有共識，各國分別以國內天文台為標準訂立本初子午線，令國際交流時出現混亂，連一天何時開始及結束亦無準則。直至十九世紀末，各國於美國華盛頓召開國際會議，才將各國時區及經線系統標準統一化。
在一八八四年，廿五個國家派代表出席美國華盛頓國際會議，討論關於地球經線和時間的統一制度，經三周激烈討論，因當時英國勢大，逾七成商船皆套用英國航海圖，終以廿二票贊成、一票反對及兩票棄權，獲國際通過將格林威治天文台中心儀的經線作本初子午線。
當時各國自行決定時區及印製地圖，將本初子午線設於自己國土，如法國及蘇聯分別以巴黎天文台和普爾科沃天文台為子午線。至國際鐵路趨頻繁，才促使各國訂立國際時間。