【本報綜合報道】今次污染食水的隱孢子蟲（Cryptosporidium）是一種微型寄生蟲，進入生物體內後能於腸臟潛伏，並感染腸道組織，其後會隨排泄物排出寄生體外，污染土壤及水源。
一旦人類接觸到污染源，便有機會受到感染，並導致肚痛、嘔吐、發燒及腹瀉等急性疾病，但一至五歲的小孩及免疫系統差的成人，感染後病症可持續長達四星期。隱孢子蟲無專有療法，只能針對各徵狀作出診治。
隱孢子蟲有屏障保護，令它能在脫離寄生體後仍能長時間存活，同時抵禦氦化消毒。一般食水處理廠會以微孔、慢沙等方法過濾，去除水中九成九的隱孢子蟲，再以高濃度氦消毒。不過因該蟲在顯微鏡下的形態與其他物體相似，所以難以精確監控過濾消毒後的品質。