新照片大特寫 冥王星有冰川
美國的「新視野號」周二掠過冥王星，拍下有史以來最清晰的冥王星照片。NASA前日終公布能清楚看到該神秘星體地表的大特寫，並同時公開一幀同樣由新視野號拍得、冥王星其中一個衞星冥衞一「卡戎」的照片，並形容其地貌年輕多變。
心形區域命名「湯博」
從NASA的照片可見，冥王星上以冰形成的山脈，當中最高山峰約有三千三百五十米高，地表坑洞不多，估計地表應不足一億歲。NASA科學家斯特恩表示，新照片證實冥王星表面在近一億年來，曾因火山活動等地質變化而改變，而且地表肯定有不少水分。NASA又根據發現冥王星的天文學家的名字，將冥王星表面明顯的心形區域命名為湯博（Clyde Tombaugh）。
此外，新視野號亦拍下冥衞一「卡戎」的清晰照片，可見卡戎的地殼上有一道延綿一千公里的懸崖及山谷，北極地區則有一處深色區域，顯示該處有一層薄薄的暗物質積聚。大型火山口的數量也不多，科學家指這顯示卡戎的地表仍很年輕，較少受到地質活動所影響。
這幀傳回地球的卡戎照片是經過壓縮的。至於更高解像的照片則正存放在新視野號的記憶體，將於稍後傳回地球。
本報綜合報道