【本報綜合報道】生於阿根廷的教宗方濟各,周日由意大利羅馬乘飛機前往首站厄瓜多爾,展開為期八日的南美探訪之旅,獲民眾夾道歡迎。方濟各其後將轉赴玻利維亞及巴拉圭,宣揚保護貧民及環保的訊息,但不會到訪家鄉阿根廷。
七十八歲的教宗方濟各,乘坐十三小時航機後抵達厄瓜多爾,甫下機時遇上大風,將方濟各的白帽吹走,身上的白袍則不斷被吹起,打在他的臉上,遮擋他的視線,狼狽非常。方濟各獲厄瓜多爾總統科雷亞親自迎接,並會與認識多年的神父好友會面。
由於厄瓜多爾三十年來首次有教宗到訪,首都基多約有五十萬人湧上街頭,務求可看到方濟各一眼,方濟各如常親民地向民眾揮手。
有指教宗今次的南美之行,最少吸引一百萬人前往朝聖,但今次教宗未有順道前往阿根廷,是因當地將於十月舉行大選,教宗不欲影響選情。