美監控廢武功恐襲風險升溫
美國「走佬特工」斯諾登前年踢爆國家安全局（ＮＳＡ），大規模收集國民的電話紀錄，震驚全球。美國參議院因無法就《愛國者法案》延長有效期限達成協議，令該監控計劃於當地時間周一午夜屆滿，意味着ＮＳＡ暫時失去授權，未能收集國民的電話紀錄。
參議院共和黨領袖麥康奈爾周日罕有召開會議，處理《愛國者法案》三項條款到期的事宜。除包括收集國民電話紀錄外，餘下兩項條款分別協助追蹤與外國政府無關聯的「孤狼」恐怖分子，以及容許竊聽經常棄置手機的疑犯。不過，在共和黨總統參選人蘭德保羅（Rand Paul）拉布力阻下，阻止參議院表決，無法就延長條款達成協議，令監控計劃如期屆滿。
參院急辯論《自由法案》補救
由於無法延長《愛國者法案》，麥康奈爾被迫支持早前已獲眾議院通過的《自由法案》。雖然此法案將限制NSA現時的監控計劃，但在《愛國者法案》失效下，共和黨人只好妥協，最終參議院以七十七票贊成、十七票反對下，通過辯論《自由法案》。由於參議院最快於周二表決《自由法案》，意味ＮＳＡ有一段時間暫時失去授權，未能收集國民的電話紀錄。
中情局局長：IS正在尋找裂縫
《愛國者法案》未能延長後，白宮及情報機構均作出警告，指這會對國家安全構成威脅。白宮發言人厄內斯特呼籲民主、共和兩黨的參議員放下分歧，盡快表決《自由法案》，令空窗期愈短愈好。中央情報局（ＣＩＡ）局長布倫南強調監控計劃有助保護國家，又指極端回教組織「伊斯蘭國」（IS）密切關注《愛國者法案》的進展，「並正尋找裂縫運作」。
不過，反對監控計劃的美國公民自由協會（ACLU）認為政府誇大事實，指就算《愛國者法案》失效，不會影響政府調查疑犯及打擊恐怖主義的能力，更稱政府有其他手段收集必要的資料，包括行政及大陪審團傳票。
本報綜合報道