岩柱長草藏鑽石?

要搵到鑽石,靠一棵植物就得?美國有科學家在西非利比里亞,發現一種露兜樹屬植物,只生長在鑽石指標石、慶伯利岩(Kimberlite)之上,相信以岩石中的豐富養分維生。是次發現意味,只要找到這種植物,找到鑽石的機會就大大提升。

惟機率僅約1%

勘探鑽石一般以慶伯利岩為指標,惟要找到這種罕見的岩石柱,本身需勘探才可以。佛羅里達國際大學的哈格蒂博士,在利比里亞發現長五百米、闊五十米的慶伯利岩柱,在上面找到露兜樹屬的植物Pandanus candelabrum。奇妙的是,這種植物似乎只生長在慶伯利岩柱之上,相信是靠岩石中豐富的鎂、鉀及磷生長。

不過,找到慶伯利岩也未必一定找到鑽石。只有約一成慶伯利岩柱含有鑽石,當中只有一成岩柱的鑽石值得開採,意味只有約百分之一慶伯利岩柱真正值得開採。當然,如果能確認是次發現,在西非找鑽石將變得大為輕鬆。

本報綜合報道