當年以「蒙古人種」拒絕
張康仁是一八七二年清朝送出的首批留美幼童之一，曾兩度在耶魯大學攻讀法律，一八八六年畢業於哥倫比亞大學法學院。張畢業後申請在紐約州任職律師，但一八八二年通過的排華法案使他無法執業，後經法庭判決，張康仁入籍為美國公民，並於一八八九年成為紐約州執業律師。
翌年，張康仁申請在華僑集中的三藩市執業，但加州最高法院以聯邦法律禁止「蒙古人種的人」入籍為由，拒絕申請。當時，只有美國公民或有資格成為公民者可獲加州律師執照。
二○一一年，加州大學戴維斯分校華裔法學教授陳蓋博，建議該校亞裔學生法律協會為張康仁上書爭取，要求加州最高法院「更正歷史錯誤」，獲多名參議員提案支持。