巴基斯坦媒體報道,總統謝里夫近日向習近平發出邀請,出席三月舉行的國慶閱兵儀式。這顯然是給中國出了一道難題。
巴基斯坦是中國的全天候朋友,素有「巴鐵」之稱,然而這一邀請卻給中國出了道難題︰不去對不起中巴這份友誼,去又有給巴站台的意思,勢將招致印度對中國戰略意圖的猜疑,有損兩國關係,甚至可能在南亞開啟選邊站。北京顯然考慮到了這點,所以外交部發言人對此的回應是,「目前不掌握這方面訊息」,顯示北京尚未考慮清楚是否接受邀請。
伊斯蘭堡之所以有此動議,目的是要回應新德里前不久邀請美國總統奧巴馬出席印度國慶閱兵式。印巴是宿敵,奧巴馬訪印並出席印度國慶閱兵式,表明華府在印巴關係上偏向新德里。須知道,無論從國力、人口、經濟以至國際影響力而言,伊斯蘭堡無疑不是新德里的對手,若印美走得過近,巴國在南亞更無法與印度對抗,故此巴國需要更多來自北京的支持。如果習近平能應邀,則巴國既能向印美顯示其背後有北京撐腰,無懼同印對抗,也能「離間」中印關係。
事實上,印美接近本身就有制衡中國的用意。奧巴馬訪印期間,美印關於南海問題的聲明及莫迪對重啟印美日澳四國同盟的建議,在在表示印度對中國懷有深刻戒心。為打消新德里的戒心,習近平去年訪問南亞時特意繞開伊斯蘭堡,又在前不久的印度國慶日發出賀電,並破例接見印外交部長,目的都是在提醒新德里不要完全倒向華府。對於北京的擔憂,巴國完全清楚,因此,如若習近平能來出席國慶閱兵式,伊斯蘭堡也就可順便「離間」一下中印關係。
鑑於北京在巴基斯坦有深厚政經利益,且伊斯蘭堡本身就是北京制約新德里的一張牌,北京雖然深知伊斯蘭堡的邀請有些「不懷好意」,恐怕也不能不去,但這樣一來又怕新德里不高興,故北京可能採取的策略是向新德里解釋,習近平接受邀請僅僅出於同巴國的傳統友誼,而非支持其對抗印度。雖然莫迪政府近期的表現令北京有些不滿,但尚處於可容忍範圍,北京目前尚無必要鼓動巴國抵抗印度,相信北京如果態度誠懇,解釋到位,印度是能夠聽得進的。
北京對印度做解釋說明工作,更是為了避免印度完全倒向美國。如果這樣,就會在南亞形成印美和中巴的對抗格局,這顯然是北京所不願看到的。中國目前的戰略環境,是少樹敵人,即使不得不樹,也要避免全面對抗。習近平既不能拒絕出席巴國閱兵式,駁巴國面子,只能退而求其次,對新德里做好解釋工作。