中共一九四九年十月一日建政以來，舉辦閱兵完全根據形勢需要，並無一定之規，但時間必選在十‧一。第一代中共領導人毛澤東主政時，從一九四九年至一九五九年，年年十‧一閱兵，並曾邀請前蘇聯和北韓領導人赫魯曉夫及金日成觀禮，當時中國內憂外患，閱兵可起震懾作用；第二代鄧小平主政後，改革開放發展經濟，在一九八四年舉辦閱兵，以提高個人威望；之後第三代、第四代領導人，秉持韜光養晦戰略，分別在一九九九年和二○○九年各只閱兵一次。