美發射「獵戶座」無人太空船
【本報綜合報道】美國太空總署於本港時間周五晚上八時零五分，於佛羅里達州卡納維爾角空軍基地，順利發射「獵戶座」（Orion）無人太空船。獵戶座整個旅程約四個多小時，以測試擋熱板、降落傘等。今次升空被視為美國派人上火星的第一步，也是美國四十二年來，首次有太空船為送人超越月球進行試驗。
將圍繞地球運行兩圈
獵戶座將會圍繞地球運行兩圈，首圈的高度將離地四百三十公里，與國際太空站看齊，次圈將會更深入太空，屆時獵戶座將離地五千八百公里，之後再降落到加州聖迭戈對開的太平洋海面，再由美國海軍撈回。由於獵戶座返回地球時，將會以時速三萬二千公里飛越大氣層，今次將主要試驗其擋熱板，能否抵抗返回大氣層時超過攝氏二千二百度的熱力。獵戶座可搭載四名太空人，未來任務包括探索一顆小行星，及二○三○年登陸火星。