中央巡視組並非擁有「尚方寶劍」的欽差大臣,中央巡視機制只是對黨內官員進行監督的制度,中央巡視組有了解權,沒有處理權。但是權力亦相當大,可以隨意到各地任何黨政機關了解情況,可以查閱任何單位文件,參加任何單位會議。
一般中央巡視組進駐地方省份或中央部委級中央管理大型國企,首先逐個找副省級以上領導談話,之後再與廳局級官員談話,內容包括他們的家庭情況以及上級廉政情況等。中央巡視組人員一般由中紀委、中央組織部官員以及退二線高官組成。