美國總統奧巴馬對華進行國是訪問，習近平比照去年加州花園會晤的方式歡迎奧巴馬，兩人將漫步中南海，在輕鬆氣氛下共商國是，可惜這種故作輕鬆的氛圍仍難以掩蓋雙邊關係面和心不和的本質。
中方精心準備今次奧巴馬訪華，原本北京決定將亞太峰會安排在十月舉行，美方稱奧巴馬屆時為迎戰中期選舉無法分身出席，中國為此遷就奧巴馬將會期改到十一月，國務委員楊潔篪與外長王毅還分別赴美進行相關協調。美國亦派克里先行訪華，並對外放風習奧會的議程由中方一手安排。
去年加州花園會晤時，習奧兩人一邊散步一邊漫談，當時習近平剛剛上台不久，內政外交受到多方掣肘，而奧巴馬剛連任，聲望如日中天，那次會晤被認為是奧巴馬對習近平的摸底試探之旅，奧氏藉東道主之便佔據攻勢。而今次兩人中南海漫步再一次交手，習奧兩人的地位與權勢已發生變化。
過去一年多習近平打老虎拍蒼蠅，抓軍權亮劍意識形態，個人威望與權勢持續上揚，已成為繼毛澤東、鄧小平後中共最具威權的領導核心，中國內政外交亦為之煥然一新。相比之下，奧巴馬所在的民主黨在中期選舉遭受滑鐵盧，不僅眾議院議席縮水，同時也失去了參議院的控制權，奧巴馬變成跛腳鴨總統，未來兩年任期面臨共和黨全方位的狙擊。當強勢的習近平面對弱勢奧巴馬，這場中南海漫步能開出甚麼友誼之花呢？
從個人友誼而言，習近平與俄羅斯總統普京的感情遠遠超過了與奧巴馬的感情。習近平上台之後對外首訪國就選擇俄羅斯，在與普京會面時更表白「我與你的個性相似」，當俄羅斯因烏克蘭問題面臨美歐集體制裁之時，習近平亦向普京伸出援助之手，大手筆採購俄羅斯天然氣，向俄羅斯出口急需的物資，並公開表態「中方永不制裁俄羅斯」。
相比之下，在習近平眼中，美國是中國的最大威脅。奧巴馬推動的重返亞太政策，不僅在政治上對華輸出顏色革命，在軍事上打造遏華包圍圈，在經濟上更利用TPP協議等全力圍堵中國。中國目前在外交方面及周邊問題上遇到的困難，背後都有美國黑手，奧巴馬揚言幫助中國融入現有國際秩序，言下之意就是要中國臣服於美國。在這種大背景之下，習奧兩人會談怎麼可能心平氣和呢？
當然，習近平知道中國目前的實力還無法公開與美國叫板，還需要虛與委蛇；而奧巴馬也意識到與中國迎頭相撞，不利於美國霸權的恢復，反有利於俄日渾水摸魚。所以兩人明知雙邊是戰略性競爭關係，公開場所仍高談合作，雙方面和心不和是鐵打的現實。