內地媒體披露，位列政治局委員的中央政法委書記直接向中共總書記報告，說明政法委不僅沒有削弱，反而得到加強，只不過刀把子從其他政治局常委手中，轉移到總書記手中。
在十八大之前的十年，中央政法委書記都是政治局常委，先是羅干，後是周永康。在周永康任內，政法委的權力得到空前強化，絕大部分省市的政法委書記，兼任公安廳長，地位凌駕於當地法院院長、檢察院院長之上，而且周永康還以反恐為名，在公安內部打造了一支直接聽命於自己的周家軍。
此外，周永康以組建中央社會管理綜合治理委員會為名大幅擴權，綜管委主任周永康之下，副主任包括中央政法委副書記王樂泉，國務院副總理回良玉，中宣部部長劉雲山，全國人大副委員長兼秘書長李建國，國務院秘書長馬凱，公安部部長孟建柱，全國政協副主席兼秘書長錢運錄，多達七位黨和國家領導人，橫跨中共中央、全國人大、國務院、全國政協四大系統，且均是手握實權的要員。周永康利用綜管委這個平台，巧妙地將手伸向四大系統。
周永康成為改革開放三十多年來權力最大的政法委書記，就像隻八爪魚，將手伸向各個系統，可謂功高震主，其一年可支配的維穩經費超過六千億元，直逼國防軍費，在政治局常委會上已無人能夠制約他。大權在握的周永康利令智昏，居然還想在中共十八大之後垂簾聽政，據外媒報道，周永康在十八大前組織宮廷政變，企圖謀害習近平，扶植傀儡取而代之。
周永康的陰謀給第五代敲響了警鐘，如果政治局常委掌握刀把子，尾大不掉，總書記隨時可能變成空頭總書記。所以，在醞釀十八大人事安排時，就將政法委書記從政治局常委降格成為政治局委員，並由總書記分管，同時對政法體制進行頂層設計，進行大幅度的改革。譬如，今年的政法工作會議，是以中央名義召開的，並由習近平親自到場發表講話，這種情況很多年來沒有見過。
據報道，中央改革領導小組建議對公安部進行拆分，對國安部進行重組，法院、檢察院系改為半垂直管理模式，這一系列分拆重組，既減少地方干預，又加強政法機構內部的制約與平衡。一旦這個方案經過中央委員會通過，很可能提交明年全國兩會審議，從而拉開政法機構改革的大幕。
胡錦濤擔任總書記時，表面上是軍委主席，但實權操縱在郭伯雄、徐才厚手中，槍桿子沒有抓住，政法委這個刀把子又在周永康手中，形同兒皇帝。習近平既抓槍桿子，又握刀把子，權威直逼當年的毛澤東。