據當地官方初步調查指,事故發生時,涉事的眾鑫益農公司負責人談明清,組織另五名員工清理漂染池,但其中一人突然中毒昏迷。其他人員上前時,也全部暈倒在漂染池內。經搶救後六人同告不治。內地傳媒引述當地人稱,涉事公司所在地以前是所學校,其後校舍賣給企業改開榨油廠,但因污染問題惹起村民不滿,遂改為造紙廠,污染反而更加嚴重。經村民們投訴後,工廠一度停產數個月。
洪湖市環保局指,眾鑫益農公司沒有通過環評,該局今年七月曾下達停產通知,而廠方清理漂染池的目的還在調查。眾鑫益農公司共有三合夥人,其中一名老闆談明清在意外中身亡,另兩老闆已被警方控制。