沙蠶基因演變人類脊椎

歐洲研究推斷

歐洲分子生物實驗室的研究人員，早前在沙蠶（Platynereis）的幼蟲內，發現牠們有一種細胞的遺傳基因，與人類胚胎軟索中的基因相同。而這組細胞正位於沙蠶的中線上，形成肌肉支撐身體。至於軟索於人類胚胎成長後會變成脊椎，科學家因而推斷，人類脊椎是從沙蠶基因演變而來。

科學家指，這種結構最早出現在古生物身上，其後物種各自步上不同的進化路途，分別成為有脊椎或無脊椎生物。蛞蝓就是最佳印證，其脊椎既有軟骨亦有肌肉，相信是兩者演化的過渡者。