小行星中秋掠地球

【本報綜合報道】今年中秋佳節，大家可透過小型望遠鏡觀測小行星掠過地球的奇象。美國天文學家日前預告，香港時間周一凌晨約二時十八分，將有一顆小行星於距離地球四萬公里外掠過。但專家相信，這顆小行星不會直襲地球，亦不會威脅到人造衞星運行。

美國亞利桑那州的天文學家，本周日偵測到這顆小行星，美國太空總署（NASA）將之命名為「2014RC」。專家分析小行星反射的光度，推斷其長約十八米。「2014RC」最接近地球時，會在新西蘭上空擦身而過，較月球與地球的距離更接近十倍。業餘天文愛好者可用小型望遠鏡看到。

雖然「2014RC」是次不會威脅地球，但卻是天文學家進一步了解小行星的良機。根據軌道分析，該顆小行星日後將重返地球周邊。專家估計，最可能毀滅地球的小行星，或於二八八○年三月來襲。