敍利亞反政府武裝浪潮造成死傷枕藉，阿薩德政權涉動用化武對付民眾，美國總統奧巴馬無法說服國會在敍發動空襲，改與俄羅斯攜手斡旋化武危機，為全面銷毀敍國境內化武鋪平道路。華府對軍事介入敍利亞亂局投鼠忌器，無論原因為何，伊拉克局勢年中急轉直下，奧巴馬無奈接下此燙手山芋。
伊拉克阿蓋德ISIL急速崛起，建立橫跨伊敍兩地的「伊斯蘭國」，除控制伊拉克北部大城摩蘇爾，還奪得摩蘇爾水壩控制權。水壩有先天結構問題，不定期進行加固隨時崩塌，水淹人口過百萬的摩蘇爾。月初，華府打着保護伊拉克境內美國人員旗號授權發動空襲，並強調想要治本，伊拉克必須擺平國內宗派衝突，令ISIL無法乘虛而入。
未幾，被華府視作「麻煩友」的馬利基宣布下台，將由阿巴迪接任伊拉克總理。至於美軍猛烈空襲也發揮作用，庫族武裝部隊奪回摩蘇爾水壩控制權。ISIL公開失蹤美國記者福利被斬殺片段，稱若華府不叫停空襲，會處決其他美國人質。ISIL此舉殺華府一個措手不及，奧巴馬焗與ISIL硬碰。
美國助理國安顧問羅茲形容，ISIL處決福利形同對美發動恐襲。美國參謀長聯席會議主席登普西清楚表明，要消弭ISIL威脅，無可避免要向ISIL在敍老巢下手。登普西周日補充，若他認為ISIL武裝分子直接威脅美國本土安全，他會建議採取軍事打擊行動，相信屆時沙特、土耳其和約旦等美國盟友會加以配合。
ISIL透過非法出口石油、綁架勒索積聚財富，軍事實力與日俱增，各方認為應除之而後快。與此同時，有美國官員稱，阿薩德政權擁有戰機和防空系統，妨礙美國派偵察機赴敍尋找ISIL據點，避重就輕以其他方式建立情報網，或需時數月。教華府更頭痛的是，阿薩德一族獲伊朗回教什葉派政權支持，美國劍指與政府軍激戰連場的ISIL，變相介入伊朗與區內遜尼派陣營之爭。
登普西劃下動武紅線，能為舉棋不定的奧巴馬爭取到多少喘息空間？