智能皮膚守護飛機
人類透過皮膚可以感受痛楚及周遭環境的改變，有英國專家正研發一款飛機專用的「智能皮膚」，使飛機日後透過由數以萬計微型感應器組成、類似人類般的皮膚，感受機外環境的變化，以及偵察潛在危機。
負責研發「智能皮膚」系統的是英國航空航天系統公司（BAE Systems）先進科技中心，系統由數以萬計、大小如一粒米甚至一顆塵粒的微型感應器組成。它們安置在飛機的機身外，擁有獨立的供電系統。只要飛機配備相對的軟件，感應器便能與飛機「溝通」，情況如人類皮膚發送訊號往腦部。
靈感來自乾衣機
飛機配備這些感應器後，便能探測風速、溫度等外在環境變化，準確度比現有的感應器更高。此外，感應器能探測飛機本身有否損毀或其他特殊狀況，減少地面檢查次數，讓相關人員能更快速更換配件，同時改善飛行安全，也令飛機的可利用性大增。
領導今次研究的專家海德表示，其研究靈感來自乾衣機。她發現乾衣機利用感應器防止運作時過熱，這令她思考到如何利用多功能、細小、便宜的感應器，取代大型及昂貴的感應器，並應用在飛機、汽車及船上。
本報綜合報道