亞麻籽基因改造 種出DHA
部分魚類含豐富奧米加3脂肪酸（Omega-3 fatty acids）DHA，被指對心血管有益。然而近年全球魚獲減少，人們將來是否能吸收足夠DHA，令科學家憂慮。英國專家利用基因改造技術，從含有DHA的藻類中抽取基因，加入亞麻籽基因中，改造出首批含大量DHA的亞麻籽，有望成為首款提升營養的基因改造（GM）營養保健品。
研究由赫特福德郡的洛坦斯代研究中心負責。亞麻籽本含有ALA，亦是奧米加3脂肪酸的一種，但營養不及魚油中的DHA。DHA直接影響人體心臟、腦部、眼睛、神經系統及腎臟的運作。研究員複製含DHA的藻類基因，加入亞麻籽內，希望能種出含豐富奧米加3的亞麻籽。科學家目前已培植出一批改造亞麻籽，準備數周內在農地種植。如果成功大量種植，將來或作為魚飼料，增加三文魚等養殖魚的DHA含量；亦可加入食油之中，製作醬料及乳酪，或製成魚油丸。
試種期至二○一七年結束，研究部分由公帑資助，英國政府亦支持一旦證實安全，英國應大量種植。研究負責人內皮爾（Jonathan Napier）指是次技術難度高，因需調整七組基因，他稱：「雖然這只是個小型試驗，但已為研究踏出重要一步。」
專家憂技術未成熟
基因作物健康隱憂一直令人關注，人類即使不直接進食，亦可能受影響，美國及澳洲研究人員去年指，有豬隻進食基因改造飼料後，其胃部出現嚴重發炎，子宮平均亦比普通豬隻重兩成五。研究基因改造的組織主管尼爾指，內皮爾聲稱他們基因改造工程是全球最尖端，惟據他理解，其方法是利用一種細菌，以名為「農桿菌介導法」的傳統基因改造技術，未知能否準確複製基因，當中仍有不少疑問。內皮爾反駁稱技術中所用的細菌天然，不認為有問題。
本報綜合報道