美佛州煙民遺孀 被判獲償1840億
美國佛羅里達州一名煙民於一九九六年肺癌病故，其遺孀羅賓遜早前入稟控告全美第二大煙草商雷諾士（RJ Reynolds Tobacco Co.）疏於警告香煙的危險性，向其索償。佛羅里達州法院上周五裁定，雷諾士須支付二百三十六億美元（約一千八百四十億港元）的懲罰性損害賠償，是佛州史上最大筆單一原告賠償金額。
煙民約翰遜（Michael Johnson Sr.）生前為一名酒店穿梭巴司機，十三歲起吸煙，曾多次戒煙失敗，生前每天抽一至三包煙，直至死亡那天仍煙不離手，病故時年僅三十六歲。其遺孀羅賓遜（Cynthia Robinson）○八年入稟控告雷諾士。羅賓遜的律師團認為，雷諾士疏於告知消費者吸煙的危險性，導致約翰遜因吸煙而罹患肺癌。
陪審團討論逾十八小時後，裁定雷諾士須向約翰遜的兩名子女賠償共約一千七百萬美元（約一億三千二百萬港元），另須懲罰性地向羅賓遜賠償二百三十六億美元。法庭又接納陪審團指香煙對人體有害及引致疾病的結論，此點在往後的訴訟中不需再重新爭論。
雷諾士稱不合理不公平會上訴
雷諾士副總裁雷伯恩表明會上訴，認為天價賠償不合理及不公平。至於羅賓遜的代表律師加里則表示，即使得不到一分一毫也不介意，因為他們的目標是阻止煙草商向青年宣傳，挽回被吸煙禍害的性命。
佛州最高法院於二○○六年駁回一宗總值一千四百五十億美元的煙草商集體訴訟案。法官當年指，每個煙民吸煙都基於不同原因，原告群組多宗個案根本不可相提並論，故判原告敗訴。但法官補充，如有煙民及其家屬能證明其煙癮導致患病甚至死亡，便可以索償。此後佛州湧現成千上萬宗同類案件，今次案件亦為其中之一。
本報綜合報道