敍利亞二○一一年三月掀起反政府浪潮，隨後演變為內戰，生靈塗炭，至今造成逾十七萬人喪生。在危機爆發一年後，聯合國秘書長潘基文委任安南擔任和平特使。這位前聯合國秘書長在斡旋半年後心灰意冷而辭職，潘基文把這個重任轉交給阿爾及利亞前外長卜拉希米；這位年近八旬的外交名宿苦撐兩年，同樣無功而退，如今，潘基文又找來一位特使，他就是前意大利副外長米斯圖拉。
米斯圖拉可謂潘基文的「御使」，近年不斷以聯合國秘書長特使身份，在多個國家推動和平與調停危機，例如二○○七至○九年擔任伊拉克特使，二○一○至一一年又做阿富汗特使。其實，米斯圖拉在聯合國的資歷比潘基文還要深厚，過去四十年，他負責過索馬里、蘇丹、巴爾幹和黎巴嫩的事務，也曾是世界糧食計劃副主管。在安南和卜拉希米知難而退後，潘基文要找另一個敍利亞特使實在不易；米斯圖拉既有豐富外交斡旋經驗，更深切了解阿拉伯文化傳統，擁有意大利和瑞典雙重國籍兼通曉七種語言，又諳熟阿拉伯語，不能不說是一個非常合適的人選。
然而，敍利亞危機之消弭，缺的並非特使，而是敍利亞交戰雙方放下武器的意願，乃至各國之間的合作。阿薩德政權和敍反對派無意和談，卜拉希米雖然促成雙方在日內瓦舉行兩輪談判，最終卻對立愈甚；分別以美歐和俄羅斯為首的兩大陣營又各有盤算，聯合國安理會有關敍利亞的決議案，多次遭擁有否決權的常任理事國俄中反對而胎死腹中。敍利亞要邁向和平，可說難乎其難，安南在離任時憤怒指摘大國不負責任，留下「這是一項不可能任務」的慨嘆。
比起兩位前任來，米斯圖拉阻礙更多，最明顯是中東局勢愈形複雜，在敍利亞參與對抗阿薩德的遜尼派極端組織伊拉克及敍利亞回教國宣布「立國」，不但令敍利亞變成三分天下之局，更使支持敍反對派的西方，變相與阿薩德站在同一陣線，亂局更難收拾。米斯圖拉看來難免步安南和卜拉希米的後塵。