早前美國共和黨維珍尼亞州初選，共和黨國會眾議院二號人物坎托敗給茶黨「殺手」布拉特。坎托因何而敗眾說紛紜，不少人相信他在移民改革議題上太進取，得罪白人保守選民才會陰溝翻船。有分析甚至認為，坎托之敗驅使共和黨上下明哲保身，奧巴馬任內促成移民改革機會微乎其微。
美國現行應對非法移民的制度千瘡百孔，小修小補無濟於事，近年來自洪都拉斯、薩爾瓦多和危地馬拉這些中美洲國家的非法移民急升，法制存有漏洞等老問題掩之不住，奈何民主共和兩黨各持己見，全面改革只聞樓梯響。
美國與墨西哥邊界長逾三千公里，布殊任內將邊境巡邏隊人手倍增至逾二萬人，經亞利桑那州進入美國的非法移民人數明顯下降。德克薩斯州南部大里約谷近年取代亞州圖森，成最多非法移民使用之過境通道，去年十月至本年五月中，逾十四萬人在大里約谷被捕，七成五來自洪、薩、危三國。令德州雪上加霜的是，在該處被逮的四萬七千多名非法移民，屬無成人攜同之未成年人士，與前年至去年同期相比大升九成二。
布殊任內通過的聯邦法例，規定將無成人陪同之未成年非法移民，交由美國衞生及公共服務部跟進，移民法庭未及對他們審訊，大部分人已和美國境內父母親人團聚。
一方面，美國要兼顧人道主義立場，另方面，若別國人民決意赴美過新生活，華府阻不了。「美國對未成年非法移民來者不拒」、「未成年非法移民從踏進美國那刻起便甩難」等觀念，在部分中美洲國家民間根深柢固。一名身處美國的薩爾瓦多女性、僱人蛇攜女兒偷渡到美國，此個案反映美國現行政策存重大灰色地帶。
奧巴馬決心推動移民改革，共和黨大老搶非白人選票對抗民主黨的決心路人皆見，各方憧憬美國境內非法移民有望在奧巴馬任內獲特赦，未成年非法移民大舉湧美，與美國詭異政治氣候有關。
加強邊防與解決非法移民地位問題，俱為移民改革核心議題。共和民主兩黨聚焦點不同，惟當問題惡化至朝野忍無可忍、邊界州份叫苦連天，兩黨礙於政治現實，或各讓一步尋求共識。