【本報綜合報道】班加西領事館恐襲發生近兩年，但哈塔拉在襲擊後依然在國內自由活動，有情報人員形容他像小鳥一樣自由。哈塔拉自稱是從未出國的普通工人，但據報他其實背景複雜，曾遭利比亞前獨裁者卡達菲囚禁五年，其後成為民兵領袖對抗後者，更傳曾暗殺卡達菲政府的安全部長。
哈塔拉於班加西土生土長，自一九九六年起，曾因參與回教組織被監禁四至五次，至二○一○年政府大赦才獲釋。他其後帶領民兵對付卡達菲，後者於一一年被趕下台。哈塔拉聲稱部隊其後已解散，自己則成為建築工程承包商，聲稱從未上大學、出國及結婚。但據報他與阿蓋德有關，曾公開表達極端反美立場，並加入極端組織「伊斯蘭教法擁護者」。
班加西恐襲後，他受訪稱事前不知現場是美國領事館，亦從未與襲擊中死亡的美國大使見面。但有目擊者向美聯社稱，看到哈塔拉在現場指揮襲擊者。有認識他的人形容，他的行為古怪，但個性友善。