這邊廂，巴西受聖保羅市地鐵工潮影響，給本年度世盃揭幕戰蒙上陰影；那邊廂，上屆世界盃主辦國南非的白金礦工潮愈演愈烈，上月底介入調停的南非政府前日宣布退出談判。南非史上歷時最長的罷工無從收科，不久前率執政非洲人國民大會（非國大）勝出大選的祖馬，變生肘腋的困頓掩之不住。
罷工行動始於本年一月二十三日，南非三大白金礦場約八萬名工人停工，在「礦工和建造業工會聯會」（AMCU）領導下要求資方加薪，爭取今後三至四年內將每月最低工資逐步調升至大約一千二百美元，這比目前水平高出一倍，資方提出的反建議與之存一段距離。資方以成本上漲和白金價格疲弱為由拒絕妥協，批評工會不讓罷工工人妥協。勞方則指摘資方肥上瘦下，以及透過手機短訊、電台廣告等招數離間工會和工人。勞資雙方蒙受巨大經濟損失，南非本年首季錄得經濟負增長，釀成三輸。
急速崛起的AMCU頻頻挑戰南非最大單一行業工會「南非全國金屬工人工會」（NUM），導致後者流失大量成員，雙方明爭暗鬥前年進入白熱化，觸發連串暴力事件和野貓式罷工行動。同年八月，南非發生種族隔離時代結束後最嚴重警民衝突，警方在一個白金礦場驅散罷工礦工時開火造成數十人死亡，當中不少為AMCU成員。
「南非全國總工會」旗下最大單一組織NUM內訌，總工會也無可奈何，非國大透過總工會平息工潮的如意算盤難再打響。去年底，NUM於大選前宣布與非國大割席，理由是非國大、總工會和南非共產黨的執政組合太親商。NUM壯士斷臂已嫌太遲，AMCU隨後發起的白金礦工潮星火燎原。
被非國大逐出黨、去年另組新黨「自由經濟戰士」的民粹政客馬萊馬，乘着歷史性打入國會之勢介入這場風波，批評非國大將談判拉倒歸咎於外部勢力「太低莊」。馬萊馬主張把礦場私有化，深得南非貧民歡心，其民粹主張威脅不容小覷。曼德拉生前給非國大奠立的經改進程，倘因總統祖馬勢弱偏離軌道、令投資者失去信心，或成該國經濟走下坡轉捩點。