烏克蘭東部頓涅茨克和盧甘斯克兩省周日舉行之獨立公投，在西方群起批評不合法聲中完成。發起公投的親俄陣營宣布，投票在投票率和贊成票比率雙高情況下結束，兩省親俄陣營前日宣布獨立。奇怪的是，俄國總統普京無再下一城，乘克里米亞半島返俄之勢，將烏東併入俄國。
不少人相信，克宮一定打鐵趁熱，於克島入俄後迎接烏東回歸，掌控這片關乎俄國重要軍備供給的工業地帶。克宮在兩省完成公投後，僅表示尊重兩地民眾尋求獨立的意願，對「是否接納公投結果」一類敏感問題諱莫如深。另方面，頓涅茨克親俄派領袖普什林高呼「基輔執政當局是納粹分子」，與普京同聲同氣公開示好，惟克宮對普什林尋求加入俄國的勸進之聲無動於衷。
基輔政府臨時總理亞採紐克也出奇地克制，避談周日烏東公投，承諾與東部地區和談。無獨有偶，普什林表示尋求入俄後，俄國外交部發表聲明，重申外長拉夫羅夫立場，即烏克蘭危機必須透過基輔與東部地區對話化解。獲普京支持當和事老、促使基輔與頓盧兩省談判的歐洲安全合作組織輪值主席、瑞士總統布爾克哈爾德，頃刻間成為平息烏克蘭亂局的核心人物。歐盟外長見狀，僅將制裁俄國措施輕微升級，擴充制裁俄方人士和公司之名單，讓路予身處布魯塞爾斡旋的布氏。
普京突然立場軟化，讓布氏居中調停，到底有何盤算？無論俄國對兼併烏東有何顧慮，普京立場軟化，不代表他已放棄「基輔臨時政府以不合法手段上台」的底線。基輔當局籌備月底舉行總統選舉，取代倒台的民選總統亞努科維奇。公投獨立的頓盧兩省，刻下表明無意配合月底大選。基輔臨時政府難以透過總統選舉團結全國，執政認受性何處尋？
烏東爭取入俄，普京以靜制動，既可避開西方發出的「俄國搶奪別國土地」指控，也透過頓盧兩省親俄人士之口，帶出基輔臨時政府欠認受性的核心問題，令肆意擠壓俄國戰略空間的華府有力無處使。