美熱氣球爆炸一死兩失蹤
美國前日再發生熱氣球奪命意外，一個載有三人的熱氣球傍晚在維珍尼亞州半空飛行，準備降落時意外撞向電纜，着火爆炸墜毀，三人驚惶呼救後同告墮下失蹤。警方通宵搜尋熱氣球殘骸及生還者，至昨日僅尋回一具屍體。
事發於維州首府里士滿以北四十公里的多斯威，當地原定昨日舉行熱氣球節，部分人前日傍晚率先參加一項特別活動，三個熱氣球在公園升空，預定駛往約三公里外的降落點。至晚上約八時，其中兩個熱氣球安全降落，但載有一名駕駛員及兩名乘客的第三個熱氣球嘗試降落時，意外撞向一條電纜。
半空呼救 兩人跳下
警方引述目擊者稱，熱氣球的吊籃撞上電纜後迅速起火及冒出黑煙，並有人高聲驚呼：「救命！天呀！我快要死了！」駕駛員試圖撲滅火種及控制熱氣球不果，兩名乘客其後從高空跳籃逃生。有目擊者指聽到兩聲爆炸巨響後，吊籃與熱氣球分離並墜落地面。有目擊者指以為黑煙由直升機發出，其後才驚覺上空有熱氣球起火。火種熄滅後，一切迅即沒入黑暗之中。
維珍尼亞州警方與聯邦航空局正合作搜尋熱氣球殘骸及三名失蹤者，但至昨日僅尋回一具屍體。有報道指，部分熱氣球殘骸墜落在一間民居的後院。
餘下活動 即時取消
由於天氣惡劣，當局前日未能展開搜索。警方發言人稱已聯絡失蹤者的家屬。在發生熱氣球意外後，主辦單位宣布取消餘下的熱氣球節活動致哀。美國近年不時發生熱氣球意外，去年十月，在新墨西哥州的國際熱氣球節中，一個熱氣球撞上電纜發生爆炸後由高空墜下，兩人嚴重燒傷。
本報綜合報道