醫改死穴難封 華府棄車保帥

美國醫療改革爭議充滿戲劇性,總統奧巴馬前日宣布網上投保平台超額完成目標,從去年十月一日至本年三月底,逾七百萬人登記購保,同日傳出醫改主帥、衞生部長西貝利厄斯請辭的消息,白宮官員透露,白宮財務總監伯韋爾獲奧巴馬提名接任衞生部長。醫改網上投保機制雨過天青,西貝利厄斯無論是主動請辭抑或受壓求去,共和黨人就醫改亂象叢生死咬着民主黨不放,令西貝利厄斯無可避免拖着代罪羊身影下台。

上周,奧巴馬於白宮興高采烈地宣布,過去半年有七百萬人經聯邦政府或州政府營運之網上平台登記購保,網上系統故障不斷、民眾投保無門之烏雲總算散去。不少人潑冷水,稱這七百萬人中不少屬「有保一族」,且是索償風險較高一群(下一輪登記投保者或要付更昂貴保費),與擴充醫保覆蓋面、降低民眾醫療負擔兩大目標背道而馳。

是華府報喜不報憂也好,抑或共和黨人存心柴奧巴馬台也罷,奧巴馬苦盡甘來,作為醫改主帥的西貝利厄斯無得留低,背後相信另有文章。網上投保平台推出之初亂象叢生,西貝利厄斯難脫干係。有指,有人早就知道網上投保平台有潛在技術故障,並將消息封鎖,白宮一直蒙在鼓裏,至系統正式推出問題百出,華府才急忙補鑊。

退一步說,網上投保平台投入運作之初故障不斷,只是醫改亂象其中一環。保險公司稱現有產品不符合醫改新例,突然宣布取消數以百萬計民眾現持有之保單。奧巴馬曾承諾民眾於醫改生效後可保留現有保險,詎料實情卻非如此,共和黨保守派群起批評奧巴馬,將他標籤為不可靠的改革執行人。任奧巴馬收拾殘局效率有多高,他失信於民是鐵一般的事實,醫改風波變得更政治化。

共和黨未肯罷休

美國年底舉行中期選舉,與共和黨人關係良好的伯韋爾獲提名出任衞生部長,奧巴馬或想藉此封住醫改死穴為中選布防。共和黨全國委員會主席普里伯斯高喊華府換人無濟於事,準醫改新帥伯韋爾出席國會參院確認提名聽證會時,恐難逃共和黨人詰問、飽受煎熬。