維珍擬秋季載客上太空

【本報綜合報道】維珍集團的始創人布蘭森(Richard Branson)日前接受英國《衞報》周末雜誌訪問,表示旗下維珍銀河的載客太空旅程,將視安全為首位,不會讓一個乘客身亡。他又稱今年內會開始旅程,自己及子女亦會參與。

布蘭森表示,「太空船二號」將會帶乘客上太空,讓太空船升至距離地球約一百公里高空,乘客可感受五分鐘無重狀態的感覺。但他指,太空船返回地球的過程最令他擔憂,美國太空總署有百分之三的太空人執行任務時身亡,重返地球的過程風險最大。維珍作為私人公司,布蘭森認為即使有一名顧客身亡亦太多。

布蘭森稱攜子女參與

布蘭森希望太空船可於秋季正式開始太空旅程,直言計劃攜同子女參與。「太空船二號」已進行三次試飛,惟只能飛到二十公里高空,未達美國聯邦航空局允許太空旅程所要求的一百公里高空。外界指太空船的引擎需要改良,質疑何以在今秋開始旅程。