太空旅行「搭升降機」平過火箭
近日國際太空科學院（IAA）的專家指出，建造一部太空升降機的成本較火箭低，隨着製造太空升降機物料的技術在十年後會更趨成熟，屆時可能已有能力着手興建。一旦建成，太空升降機未來將會取替火箭，成為往返地球及太空的主要交通工具。
太陽能供電技術待突破
IAA的多國專家近日發表了建造太空升降機的方案。他們提出用比鋼鐵強韌一千倍的納米碳管，製造連接地球表面與地球靜止軌道、相距約十萬公里的升降機電纜，令電纜在軌道上保持穩固。整個升降機系統將利用太陽能供電，但專家表示，人類首先要在研製太陽能電板方面的技術有所突破，才可成功建造太空升降機。
專家又指，太空升降機的爬升速度與現代高速火車相若，需時約一周才可將旅客從地面運送至太空站。而計劃需要龐大資金支持。太空升降機的概念源自俄羅斯專家齊奧爾科夫斯基（Konstantin Tsiolkovsky），他在一八九五年曾提出建造一座連接地面和太空軌道的自立式高塔。近年美國及日本都有公司相繼提出建造，載人類遨遊太空。
本報綜合報道