沉香被譽為「植物中的鑽石」，極品沉香的價值更比黃金貴數十倍。
沉香的形成複雜，是瑞香料喬木樹受雷擊風折、蟲蛀或人為砍傷，致樹體表面受損，樹脂為保護受傷處聚集傷口周圍，長時間沉澱才形成。沉香形成機率低、生長周期長，產量極稀少，價格昂貴。沉香既是珍貴藥材，還可用於製作香水，法國的名貴香水大多離不開沉香。國產沉香主產於海南，廣西、福建亦有出產；進口的主要產於印尼、馬來西亞、越南等地。