【本報綜合報道】澳洲政府近月向梅鐸旗下的新聞集團,退還八億八千二百萬澳元(約六十一億港元)的巨額稅項。
澳洲傳媒指,此項支出令澳洲政府預算大減。新聞集團為退稅一事與政府爭持多時,但在自由黨政府上台不久後獲退稅,亦引起外界猜測。
《悉尼晨驅報》報道,新聞集團在一九八九年起多次重組,包括將離岸子公司擁有的美國業務及部分集團股權,轉移予集團內其他公司,實際上沒有任何金錢交易,其後獲退稅資格。澳洲稅局此前拒承認退稅資格,但新聞集團入稟法院爭取,去年七月獲判勝訴。澳洲政府從去年十二月起向該公司退稅。
去年澳洲財長霍基公布政府預算大減百多億澳元,外界質疑其中一個主因就是政府向新聞集團巨額退稅。法新社報道,屬工黨的前總理陸克文曾指摘梅鐸旗下澳洲報章針對工黨政府,是為了換取自由黨上台後在此事上作出讓步,屬自由黨的現任總理艾博特拒回應。