美國參議員鮑卡斯獲美國參議院外交關係委員會通過出任駐華大使，這位七十二歲的美國政壇老狐狸在東亞局勢日益惡化的大背景下，能否妥當把握中美關係的輕重緩急，維護區域和平與穩定，尤為令人關注。
鮑卡斯三十二歲便當選家鄉蒙大拿州眾議員，次年當選國會眾議員，一九七八年進入參議院，連任六屆至今。鮑卡斯將成為中美建交以來上任時年齡最大的駐華大使，也是十三年來首名不會說中文的駐華大使，相比前任和現任駐華大使洪博培和駱家輝，鮑卡斯身上顯然沒有多少「中國元素」。
鮑卡斯曾八次訪華，他支持克林頓政府的對華接觸政策，支持無條件延長中國的貿易最惠國待遇，主張把人權問題與貿易問題脫鈎。在中國加入世界貿易組織的中美談判過程中，鮑卡斯同樣發揮了積極作用。不過鮑卡斯屬於民主黨保守派，是國會與行政部門中國委員會成員，曾就不公平貿易、人民幣匯率、保護知識產權、人權等問題向中國施壓；國會投票紀錄顯示，他對涉華議案的投票偏向負面。
鮑卡斯是經貿、金融領域政策專家，他使華的重心在於為美國農產品開拓市場，還可能會尋求中方提高勞工、人力資源和環境保護等方面的標準，以及人民幣升值等金融議題。不過，當他處理複雜的中美日關係時，就未必那麼得心應手。
當前中日關係已到了劍拔弩張階段，美國在這場事關東亞和平的博弈中到底如何取態，是繼續對日本綏靖，放縱日本禍水西引而同時惹禍上身，還是制止安倍的軍國主義傾向，維護二戰後的國際格局，將是對美國最嚴峻的挑戰，鮑卡斯在軍事與安全問題上經驗嚴重不足，如何邁過這道坎，頗引人關注。
中美關係是目前世界上最重要的雙邊關係，也是最複雜的雙邊關係。中美兩國既不是盟國，但也不是赤裸裸的敵對國，兩國時而對抗，時而合作。在大部分美國政客心中，與中國接觸只是為了獲取經濟上的利益，是為了從中國快速發展的經濟中分一杯羹，長遠而言，遏制中國才是美國的真實目的。許多美國政客認為，以西方世界的歷史經驗來看，中國的崛起必將挑戰美國的霸權地位，即使現在不挑戰，將來也要挑戰，因此，美國必須在中國真正崛起前將之扼殺。
利用與遏制並存，導致美國對華政策矛盾重重，駐華大使的工作就是要處理這些矛盾。問題是，矛盾本身不可調和，美國駐華大使如何能幹，也無法完成。 無論是洪博培、還是駱家輝，都在這個怪圈中撞得頭破血流，鮑卡斯也很可能躊躇滿志而來，最後難免鎩羽而歸。