【本報綜合報道】視障人士要學習新知識相當困難，例如由太空望遠鏡傳回其他銀河系的相片，視力健全的人就算不明白，也總可以欣賞星雲的壯麗。但視障人士卻因為看不到也摸不着，光憑解說，可能連「星雲」是甚麼的概念也難以明白。
近年開始普及的3D打印系統可能會為視障人士的學習打開新出路。美國太空望遠鏡科學研究室的兩位天文學家Carol Christian和Antonella Nota，最近正試驗把哈勃太空望遠鏡傳回的星空影像變為3D實體模型，以方便視障學生「欣賞」宇宙奧妙。
Carol和Antonella現正與一組設計視障人士軟件專家合作，開發能把光學影像直接轉化為3D模型的軟件。相片中的氣體、塵埃及星體全改以點、線、圈等表達，視障學生一摸就能感受到天體形態的不同。目前小組已把位於小麥哲倫星雲的NGC 602星團影像製成模型，供國家盲人基金試用並聽取意見。他們希望未來能把這種3D模型提供予學校、圖書館乃至公眾使用。