美報告曾指老鼠攝後患癌
人造焦糖色素是食品業最常用的添色劑,令食品變成啡色及含有焦味,但其中含有氨水(阿摩尼亞)的色素會在高溫及高壓下釋出4-MEI。有研究指該物質可能致癌。
○七年美國聯邦政府一份報告指老鼠攝取4-MEI後患癌,加州因此單方面制訂法律,指飲品4-MEI含量若超過二十九微克,生產商就要在包裝上標明可能致癌。歐盟堅持認為4-MEI對人體無害,但英國有食品安全團體一直爭取減少4-MEI含量。
美國可口可樂及百事公司的多款汽水在二○一二年被質疑含高量4-MEI後,兩間公司均承諾會改良製作程序,降低4-MEI含量。