被視為美國共和黨下屆總統大選熱門人選、新澤西州州長克里斯蒂(Chris Christie),近日捲入政治黑幕,其幕僚涉嫌為打壓一名民主黨籍市長,竟關閉往來新澤西和紐約之間的重要交通大橋,故意製造交通大混亂四日,期間更導致一名老婦延遲送院失救。事件惹來各方抨擊,有受影響的居民已入稟法院提控。
位於利堡市及紐約市之間的喬治華盛頓大橋,去年九月九日起三條行車線中的兩條突然關閉四日,造成交通嚴重堵塞。美國傳媒周三揭發,這宗堵橋門(Bridgegate)醜聞原來與克里斯蒂有關,目的是為了報復屬民主黨的利堡市長索科利奇,不願為他去年十一月的州長選舉中作出支持。
據傳媒取得的電郵顯示,克里斯蒂副幕僚長凱利(Bridge Anne Kelly),去年八月中向克里斯蒂高中同窗、前港口局執行主管懷爾德斯坦發電郵,稱:「是時候給利堡市製造交通問題」,懷爾德斯坦回覆「收到」。
九月初喬治華盛頓大橋被局部關閉,港口局宣稱為了研究交通,卻影響數十萬學童及打工仔出行。封橋更導致緊急救援服務延誤,一名心臟病發的九十一歲老婦因延遲送院去世。直至索科利奇親自向由克里斯蒂任命的港口局職員巴羅尼,請求解除封鎖令,港口局才重開所有行車線。
暫沒證據顯示克里斯蒂直接參與事件,但凱利的友人指她只是代罪羔羊,受命於克里斯蒂的競選組織經理施特平。州議會周四展開聽證會傳召懷爾德斯坦作供,但他以憲法賦予的權力為由,拒絕回答提問,被指是隱瞞真相的舉措。
醜聞打擊克里斯蒂的民望,有線電視新聞網絡(CNN)事後進行的民調指,七成一人不信任克里斯蒂。六名受到大塞車影響的新澤西居民,前日集體入稟當地法院,向克里斯蒂、紐約及新澤西港口局索償,直言醜聞令他們對州政府大失信心,為克里斯蒂作為感羞恥。而負責調查此事的新澤西州民主黨員誓言,將傳召電郵中提到的每一個人。此外州議會將於當地時間周五公布近千頁內部文件,或爆出更多不堪內幕。
2013年
8月13日 副幕僚長凱利向港口局執行主管懷爾德斯坦發電郵,稱「是時候給利堡市製造交通問題」,懷爾德斯坦回覆「收到」。
9月9日 喬治華盛頓大橋三條行車線中兩條被封,交通大混亂。
9月10日 利堡市快遞部門向市長索科利奇發信,指封橋造成緊急服務不必要的延誤,舉例有老婦因此失救死亡。
9月12日 索科利奇向港口局職員巴羅尼稱,相信封橋是懲罰性措施,要求解除封鎖令。
9月13日 港口局重開兩行車線。
10月 州議會運輸委員會下令調查封橋事件。
12月初 克里斯蒂被問及封橋是否政治報復,他指封橋一事上沒人比他更清楚。
12月6日 懷爾德斯坦辭職。
12月13日 巴羅尼辭職,克里斯蒂指與封橋一事無關。
2014年
1月8日 凱利與懷爾德斯坦的電郵內容曝光。
1月9日 克里斯蒂向公眾道歉。
年齡:51歲
婚姻狀況:已婚,育有4名子女
所屬政黨:共和黨
履歷:律師,曾任新澤西州區檢察長,2010年起擔任新澤西州州長。2011年參加共和黨總統候選人提名,但最終決定退出。2012年在共和黨全國代表大會發表主題演講,被視為明日之星。同年處理珊迪風災表現優秀,令他聲名大噪。2013年11月成功連任州長。
本報綜合報道