美逾百警員消防借911騙1.6億
二○○一年的美國紐約九一一恐襲，不僅震驚全球，更令美國人留下不可磨滅的傷痕。新任紐約市長白思豪就任僅個多星期，檢察當局即採取行動，起訴一百零六名前任紐約警員及消防員。他們涉嫌訛稱因九一一恐襲而患上創傷後壓力症候群等病，騙取政府的傷殘福利補助金，金額超過二千一百萬美元（逾一億六千萬港元）。他們將騙款用於吃喝玩樂，被炮轟無恥。
多份表格字迹相同惹疑
《紐約每日新聞》報道，社會保障管理局此前審批申領傷殘福利補助金的表格時，發現部分表格的字迹如出一轍，所報稱患有的疾病亦很相似，因而起疑，遂通知檢察處。當局進行長達兩年的調查，揭發一間由紐約退休執法人員開設的公司，有系統地為退休執法人員騙取補助金。
扮串錯字 呃醫生信有病
當局派出臥底，致電四名幕後主謀拉瓦利、黑爾、埃斯波西托和密涅瓦所開的公司，聲稱要申請補助金。前紐約巿警員埃斯波西托即「教路」，指示臥底人員如何做戲騙過醫生，並協助偽造文件，「證明」因九一一恐襲而罹患創傷後壓力症候群及抑鬱等症，以符合攞津貼資格。在臥底偷錄的錄音中，埃斯波西托說：「對方要你串『World』（世界）一字，你便串成『Wrld』。他們要求你倒轉串字，你要扮思考，然後說不懂。」
四人開設的公司從八八年起已經運作，透過他們騙補助金的申請者大部分都獲得巨額補助金。當局估計，共有逾千人透過該公司申請政府津貼，被騙取的公帑或高達四億美元（約三十一億港元），不排除之後會拘捕更多人。當局近日拘捕涉發「災難財」的一百零六人，包括拉瓦利等四人，另有八十人為退休警察及消防員。拉瓦利等四人已被控一級盜竊罪，最高面臨入獄二十五年。但拉瓦利、黑爾、埃斯波西托否認控罪。
損害恐襲救援人員聲譽
紐約市警察總長布拉頓表示：「涉案的退休警員，侮辱了在九一一恐襲進行救援時殉職的前線人員。」
曼哈頓地區檢察官萬斯亦指，涉案人士令前線人員聲譽受損，亦令真正需要補助金的人士得不到應有的協助。
本報綜合報道