中共開國領袖毛澤東誕辰一百二十周年，其功過再度引發關注。不管歷史如何變遷，毛澤東已成為中華民族無法繞開的歷史人物，無論輿論怎麼評價，老百姓心中都有一桿秤。
內地《環球時報》日前在全國七個城市所作調查發現，百分之八十五受訪者認為毛澤東功遠大於過，只有百分之七左右對毛澤東「持批判態度」。該報是官方御用傳媒，其調查樣本是否科學讓人懷疑。有一個不容忽視的基本事實是，精英及知識分子群體對毛澤東的評價不高，而基層百姓對毛澤東支持度卻相當廣泛。
北京一家民間調查公司的宗教信仰調查中發現，中國人在家中供奉祖宗牌位的是百分之十二點一，供奉毛澤東塑像的是百分之十一點五，供奉佛祖塑像的是百分之九點九，供奉財神的是百分之九點三。由此可以看出，毛澤東在中國仍然深受歡迎，特別是普通老百姓，感情非常深厚。
內地佛教寺廟、道教宮觀、民間神廟、土地爺、灶王爺的祭祀禮儀之中，隨處可見人們祭奉的毛澤東像。有的地方乾脆就掛出「毛主席神廟」匾牌。毛澤東已晉升神祇，人們想升官、求發財、保平安、考大學、希望生活安定，乃至於整治腐敗也要向毛澤東祈福。
毛澤東受頂禮膜拜，很重要一點是老百姓對現實的不滿。隨着中國經濟改革的發展，貪污腐敗、貧富懸殊和失業等社會問題日益惡化，民間怨氣愈來愈深重。基層民眾等不滿社會現狀的人，都會借緬懷毛澤東，暗貶今天物欲橫流、貪官橫行。在弱勢群眾心裏，毛澤東是正義和無私的化身，象徵着公平正義平等，也是基層民眾的精神寄託與精神武器。
因此，當百姓碰上困難、受到欺凌、遇到不公時，自然而然地會想起毛澤東，在他們心目中，毛澤東仍然是他們的大救星。很多上訪群眾到北京告狀，都是捧着毛澤東的畫像，並以此為護身符。毛澤東熱已成為一種根植民間的政治信仰，具有強大的政治動員能力，任何政治人物、政治派別要在中國有所作為，都無法繞開這座大山。
正是因為毛澤東這股精神力量，中共哪一代上台，都不敢輕易全盤否定毛澤東，就連鄧小平這樣的強人也做不到。而習近平執政之後，更是打出毛澤東的神主牌。不過在先富階層及知識精英當中，對毛澤東的評價卻每況愈下。他們認為毛澤東是中國實現民主的絆腳石，是近代災難的根源，不徹底將毛澤東批倒、批臭，就難以扳倒中共執政的合法性，也就難以在中國實現徹底的民主自由。但他們這個激進觀點，在基層卻很難得到共鳴，這也是自由派始終無法坐大的基本原因。