首間中英雙語小學 倫敦落戶
隨着中國經濟及國際地位日漸提高，英國政府開始加強中文教育的相關配套。英國教育部近日批准在倫敦北部，成立有史以來首間中英雙語教學的小學，預期明年九月開課，為華文教育在英國歷史上立下里程碑。
英國史上首間中英雙語並行的全日制學校馬可波羅小學，將坐落於倫敦巴尼特區，由政府撥款，交獨立管理團體運作。馬可波羅小學籌備委員會成員之一曠寶寶，早前接受本報採訪稱，除了跟隨全國課程內容，學校可自行釐定教學網領，如教授普通話等。小學預期明年九月開課，首學年只會開兩班，大約招收五十二名學生。
目前，該小學已收到約一百個入讀申請，有家長為了子女能入讀，更表示會搬到學校附近地區。但首學年的學生可能要在附近學校租用課室上課，至新校舍落成為止。有當地足球會正尋求與馬可波羅小學合作，在校舍選址同時興建體育場館。該校現正尋求教學及管理經驗並重、了解中國文化的合適校長人選。
有助經貿文化交流
曠寶寶認為，英國需要有更多具前瞻思想的家長及教職員，使華文教育得以在英國落地開花，對英國的中文教育發展前景感到樂觀。她表示：「政府批准成立中英雙語小學，反映英國政府意識到中文教育的重要性，英國政府需培訓更多懂中文的人才，推動中英經貿及文化交流。」
英國首相卡梅倫十二月初訪問中國三日後，表示現今的學童長大後，中國將成為世界最大的經濟體，所以英國學校應加強漢語教學，減少法語和德語的課程。他又稱計劃在二○一六年前，倍增英國學校的中文助教人數，增加普通話培訓學校的投資，目標是要將英國學習漢語的人數加倍至四十萬人。
駐英國記者章怡