事緣○九年，三名美國遠足者從伊拉克進入伊朗被捕，華府透過中東國家阿曼與伊朗談判。伊朗在隨後兩年釋放三人，美、伊官員開始非正式接觸。本年三月，美國副國務卿伯恩斯以及副總統拜登幕僚沙利文，秘密飛往阿曼與伊朗官員會談。
五月，美國國務卿克里到阿曼與該國國王會面，確保溝通渠道不會因伊朗總統大選受阻。八月，魯哈尼勝出總統選舉，伯恩斯及沙利文兩度與伊朗官員秘密會談，核談判協議亦初步成形。
奧巴馬與魯哈尼在九月歷史性破冰通電話，華府此時方向核談判其他列強交代秘密會談事宜。美、伊雙方十月再秘密會談，進一步確立核談判協議內容。