法國經濟一蹶不振，總統奧朗德對此一籌莫展，民望不斷下滑。四名被阿蓋德北非分支（AQIM）綁架的法國人日前獲釋，由法國內閣要員陪同，從非洲尼日爾乘機返回祖國與家人團聚，人質事件獲圓滿解決，於斯洛伐克訪問的奧朗德難掩興奮心情，向當地法國僑民宣布消息。「誰支付了贖金？」問題不斷發酵，奧朗德硬要邀功恐自討沒趣。
人質挾持事件備受關注，皆因涉及法國經濟重中之重的核能工業。一○年九月，尼日爾中北部一個鈾礦遭AQIM武裝分子襲擊，共七人被綁，當中三人一一年初獲釋，餘下四名法國人一直被挾持，他們全屬法國核能巨擘Areva的僱員。尼日爾為法國前殖民地，當地鈾礦蘊藏量豐富，過去數十年Areva活躍於尼日爾各地鈾礦，估計Areva使用的鈾有三分之一來自尼日爾。
奧朗德上台不到一年，便出兵尼日爾鄰國馬里，擊退大舉南侵的極端勢力，顯然擔心馬里成為恐怖分子天堂，禍及與尼日爾唇齒相依的法國核能工業。協助馬里民選政府收復失地的數千法軍，至今仍未班師回朝，四名法國人質無穿無爛重獲自由，莫非是AQIM買大軍壓境的法國怕？
據悉，AQIM早就開出天價，稱沒有九千萬歐元贖金休想放人。這邊廂，法國外長法比尤斯強調四人獲釋不涉公帑，那邊廂，奧朗德與其他內閣要員異口同聲感謝尼日爾總統優素福協助營救人質。AQIM決非善類，實在很難令人相信，他們單純因法尼兩國代表循循善誘而放走大魚，錯過敲詐勒索的大好機會。是故，各方普遍相信，要不是法國政府私下掏錢付贖金，就是僱主Areva屈服拿錢贖人。法國政府是Areva大股東，若法國朝野堅信AQIM不會無條件放人，「向惡勢力低頭」一類指控或不斷纏擾奧朗德政府。
尼日爾官員透露，爭取釋放人質的最終談判，於馬里北部、圖阿雷格族叛軍據點基達爾附近城鎮舉行。奧朗德拿人質獲釋事件邀功，人們自然會問，出征馬里反恐的法國大軍，緣何於人質獲釋過程中幾乎「隱形」？