加拿大渥太華大學女教授瓦利恩考特（Tracy Vaillancourt）的調查發現，超過一半的受訪少女，承認會以造謠、批評外表、排擠等間接手法暗中攻擊情敵，而愈美麗及衣着惹火的女士愈容易受詆毀。相反，只有五分之一少男會用類似的「陰招」。
暗中攻擊免正面衝突
瓦利恩考特分析指，女士乃為了自己的人身安全而選擇暗中攻擊，扮作無心害人，以避免正面衝突；而女性自少女時代起到成為年輕成人這一階段中，年紀愈大愈愛在情場中耍陰招。瓦利恩考特表示，女性求偶主要透過打擊對手的性吸引程度，但她同時指出，這種手法可能令男士對被詆毀者更感興趣，造成反效果。