鈾是一種銀白色放射性金屬，是自然界中能找到的最重元素。而鈾在自然界存在三種同位素，全部帶有放射性，半衰期長達數億以至數十億年；此外鈾還有十二種人工同位素。
鈾最初被用做玻璃染色或陶瓷上的黃色彩釉，直至上世紀初發現鈾核裂變現象之後，開始被廣泛應用於發展核子武器和核能發電。
雖然鈾在地殼的含量比銀還多，但提取難度大。而核廢料中的鈾能輕易滲至地下水源和泥土中，人體吸入鈾會對各器官造成傷害，甚至致癌。