黨爭為禍 華府半癱
美國民主、共和兩黨惡鬥，終釀聯邦政府十七年來首次關門。參眾兩院經過連日拉鋸，到當地時間周一仍未能在限期前通過臨時預算法案，令政府在周二開始的新財政年度中沒資金運作，約八十萬非緊急聯邦僱員焗放無薪假，公共服務大幅縮減，民眾生活大受影響。華府陷半癱瘓，估計每天造成至少三億美元（約廿三億港元）的龐大經濟損失。
參議院周一在政府關門前的最後十小時內，兩度否決由眾議院提交的預算法案，決定了聯邦政府關門的命運。踏入美國時間十月一日，受影響的聯邦政府部門陸續關門，白宮管理及預算辦公室呼籲國會盡快通過臨時預算議案，讓政府重新運作。總統奧巴馬已緊急簽署一項法案，確保軍職人員繼續領薪。
軍人有糧出 80萬人無薪假
華府宣布關門後，僅剩下涉及國家安全、執法和救援等部門繼續運作，八十萬非必要的公務員被迫放無薪假，公共服務嚴重受影響。例如食品及藥物管理局要暫停部分例行檢查；由政府支持的貸款服務將延誤甚至暫停，部分政府網站亦要下線。
美國太空總署（NASA）尤其受創。約一萬八千名員工中，九成七人要放無薪假，僅留下部分人員為國際太空站提供支援。聯邦航空局則有近三千名航空安全員工要停工，當中包括負責確保民航客機安全的檢查員。
機場過關延時 料日損23億元
全美所有由政府管理的國家公園、博物館和動物園亦要關閉，包括紐約的自由神像及華盛頓的林肯紀念堂。華盛頓史密森尼國家動物園也要關門。該園的大熊貓美香八月誕下寶寶後，大熊貓的即時攝影大受歡迎。但如今包括大熊貓在內所有動物的即時攝影機，也因缺營運資金而取消。
雖然國務院將繼續處理美國簽證和護照申請，海關亦繼續運作，但因人手減少，遊客在機場等候過關的時間勢將延長。
研究機構IHS Inc.估計，美國政府今次局部停運，將造成每天至少二十三億港元的經濟損失。哥倫比亞廣播公司的資深華府首席記者更稱，美國民眾是今次事件的大輸家。
﹝本報綜合報道﹞