【本報綜合報道】前年的東日本大地震及福島核災，令一向依賴核能發電的日本面臨能源供應危機，該國的核電站在事故後暫停運作，迫使日本急切尋找新的能源。日本當局前日宣布，該國海底可能有多達二百二十五處地方蘊藏新一代能源可燃冰，成為日本能源新希望。
日本經濟產業省前日宣布，六月時當局委託研究所到多處海域，發現新潟縣上越市對出的八千平方公里海域，及石川縣能登半島對出的六千平方公里海域，海底的地形都有像「氣體煙囱」的構造，估計可能有多達二百二十五處地質構造蘊藏可燃冰，政府計劃於明年在這些地區採集樣本。另外，政府將於一四至一五年在北海道、秋田、山形和島根縣隱岐島的周圍海底展開調查。有官員曾估計，日本的可燃冰內含的天然氣數以萬億立方米計，足夠該國使用一百年以上。
俗稱可燃冰的甲烷水化合物，可轉化為可燃的甲烷氣體，用以發電。該國曾於今年三月成功在愛知縣海域抽取可燃冰樣本，成為全球首個採集到海底可燃冰國家。日本經濟產業省估計如該國的核電站若再不重啟，一般家庭的電費可能要上調兩成半，這使開採可燃冰的需要更為迫切。