岳飛是南宋安內攘外的中流砥柱名將,兵法武功俱強。他最為人熟悉的是抗金功績,四次北伐為南宋收復大片失地,率領的「岳家軍」更因紀律嚴明、戰績顯赫而深受人民愛戴。
然而當時甘於偏安一隅的宋高宗,因聽信秦檜及其黨羽之讒言,以十二道金牌急召抗金節節獲勝的岳飛回朝,令岳飛壯志未酬。岳飛最終更被秦檜誣控「莫須有」罪名,於杭州風波亭被賜死,終年卅九歲。
岳飛遺世的除家喻戶曉的宋詞《滿江紅》,亦有收錄於《岳武穆王武藝要論》的岳家拳等多種武術。岳家拳是他臨敵作戰參悟而創的拳法,被列為國家非物質文化遺產。而作為三大著名內家拳拳種之一的形意拳,有說是以岳家拳譜為理論發展而成。