【本報綜合報道】美國科學家研究在海中漂浮的塑膠垃圾，發現膠樽、膠袋等附有逾千種細菌，當中多為新品種，相信部分細菌以塑膠為糧，締造一個名為plastispheres的獨特生態。科學家希望研究利用這些細菌分解塑膠，減低堆填區的壓力。
主導研究的美國海洋教育協會科學家策特勒（Erik Zettler）指，基因檢測發現部分細菌可分解碳氫化合物，令它可能分解海上的塑膠垃圾。有學者分析細菌的DNA後，發現部分細菌靠吃塑膠維生，其他則靠陽光製造食物，顯示海洋上的塑膠垃圾製造了一個獨特生態系統。
全球每年有多達一千萬噸塑膠垃圾棄置到海洋，單在北海海床便發現約六十萬噸塑膠垃圾，而在深海一萬六千呎仍可發現膠袋的蹤迹。而塑膠的自然分解過程緩慢，部分更要數百年方能完全分解，因此這些吃膠細菌或能成為解決塑膠垃圾的出路。
英國愛丁堡大學科學家哈里森亦指，雖然未肯定這些細菌能否分解所有塑膠垃圾，但指普遍細菌擁有極高適應能力，相信它們在其他環境仍能發揮作用。