【本報綜合報道】國際太空站兩名太空人日前進行太空漫步期間,其中一人的太空衣頭盔突然罕有漏水,從後淹過雙眼、口、鼻,隨時有淹死之險,美國太空總署(NASA)千鈞一髮間緊急結束漫步,令他得以脫險。NASA現正調查原因,初步認為太空衣內的水冷式內層漏水為肇因。
三十六歲的意大利太空人帕爾米塔諾(Luca Parmitano),周二與美國太空人卡西迪進行八日內第二次太空漫步,原定約需六小時。但開始後一個多小時,帕爾米塔諾便報稱太空衣出現漏水,數分鐘後情況急劇惡化,倒灌水淹至其雙眼。
NASA隨即緊急終止漫步,帕爾米塔諾則在卡西迪協助下返回太空站,前者太空衣內的水此時已湧向其口鼻,令他無法說話和聽到聲音,甚至或會因窒息而淹死,站內其餘四名太空人見狀,馬上合力助帕爾米塔諾拔出頭盔。
帕爾米塔諾事後憶述,當初還以為自己背部流汗,NASA估計當時從太空衣漏出的水達一至一點五公升,故排除僅一公升的水袋漏水,並懷疑用作吸收太空人熱量、容量近四公升的水冷式內層滲漏為事故原因。是次太空漫步僅一小時三十二分便提早結束,為太空站十五年太空漫步歷史中第二短。