追龍捲風 美三專家送命
美國一股龍捲風上周席捲俄克拉何馬州，造成至少十四人死亡，當中包括三名為研究龍捲風而不惜冒生命危險的追風專家，是首次有科研人員於追風期間喪生。其中一名死者是當地著名追風專家薩馬拉斯（Tim Samaras），他多年來為研究龍捲風不遺餘力，更不惜多次走入風眼，了解風暴走向，可惜於今次風災中與兒子一同罹難。
醉心追風廿年
上周五，五十四歲的薩馬拉斯、其廿四歲兒子保羅（Paul Samaras），以及兩人的四十五歲同事卡爾‧揚（Carl Young），駕車在俄克拉何馬城附近追風時，遇上風速高達每小時二百六十四公里的三級龍捲風。車輛被龍捲風吹上半空，再跌回地面，嚴重損毀，薩馬拉斯因扣有安全帶，屍體在座駕內被發現。保羅及卡爾則被拋出車外，其中一人的屍體更在八百米外被發現。薩馬拉斯的兄弟吉姆前日於facebook上證實三人的死訊。
薩馬拉斯上月受訪時表示，他六歲時看過電影《綠野仙蹤》中龍捲風吹襲的一幕後，便開始醉心研究龍捲風，更發誓有朝一日要目擊龍捲風吹襲的過程。近二十年，他每逢五、六月便會駕車走訪美國中西部追蹤風暴，並自行研發出一套收集龍捲風數據的系統，因而聲名大噪，獲《探索頻道》邀請在節目《追風者》（Storm Chasers）中亮相，並成為該節目的風頭人物。
犯險造福人群
外界對薩馬拉斯之死甚感惋惜，吉姆指薩馬拉斯追風並非為了上電視，而是以研究角度出發，找出改善龍捲風預警機制的方法，並幫助氣象學家作出更準確的預測，以減低龍捲風造成的災害。
美國經常有龍捲風吹襲，追風者因而應運而生。他們會帶同專業器材驅車跟隨龍捲風，有時甚至以身犯險，進入風暴中心，收集風暴數據。荷里活電影《龍捲風暴》（Twister）便是講述一群科學家為研究龍捲風，不惜駕車走入風眼的故事。
本報綜合報道