人類胚胎幹細胞 美成功複製
美國俄勒岡州衞生與科學大學（OHSU）周三宣布，首度利用與複製羊多莉相同的複製技術，以人類皮膚細胞結合卵子細胞，成功製作出可轉化成人體各類組織的胚胎幹細胞，日後可望有助醫治柏金遜病及糖尿病等頑疾，令幹細胞研究再有新突破。但外界同時擔憂，讓一直只是電影題材的複製人，終有一日在現實中出現。
OHSU靈長類動物研究中心米塔利波夫博士（Shoukhrat Mitalipov）及日本研究員立花真仁組成的研究小組，周三在美國科學期刊《細胞》發表此驚人研究成果。研究小組早前得到九名年約二十三至三十一歲的美國女性，提供一百二十六個未經受精的卵子作實驗。
卵子融合皮膚細胞
研究小組將卵子的DNA去除後，再注入皮膚細胞核，以電擊技術令兩者融合後，分裂長成囊胚、即胚胎早期階段。囊胚經培育五至六日，研究員便取出當中的胚胎幹細胞。過程中，研究小組成功培育出六個囊胚，其中兩個的皮膚細胞核更來自一名有遺傳疾病的小孩。研究員亦克服多年研究瓶頸，在細胞內加入咖啡因以提高複製技術的成效，最終取得技術突破。
米塔利波夫博士表示：「研究成果將提供製作幹細胞的新方法，代替病變或受損的組織或器官。」人類胚胎幹細胞是起源細胞，可演變成人體約二百多種組織及體細胞；而以複製技術製造出的胚胎幹細胞具相同功能，可製成腦組織醫治柏金遜病、胰臟組織治療糖尿病或心臟細胞以修補心臟損傷等。由於培育的細胞組織亦來自病人本身，故不會出現排斥，為長期病患者帶來曙光。
理論上以複製技術製成的胚胎可發展成完整的胎兒，複製羊多莉亦以此技術誕生，令外界擔心將激化複製人的研究。但米塔利波夫博士聲稱，由於培育而成的囊胚欠缺部分細胞特質及存有缺陷，即使將囊胚植入子宮，亦不可能培育出複製人，他又補充無興趣以複製人作研究方向。
本報綜合報道