自○一年九一一恐怖襲擊發生以來，美國本土未嘗發生大型恐襲事件。在美國當地時間周一，波士頓一場馬拉松賽事遭受連環炸彈襲擊，造成重大人命傷亡，不少目擊者稱現場無異於戰區。雖然有白宮官員私下表示，襲擊顯然屬恐怖主義活動，但美國總統奧巴馬避提恐怖二字，警告不應妄下定論。
波士頓將每年四月第三個周一訂為「愛國者日」，紀念一七七五年爆發的美國獨立戰爭。於「愛國者日」舉行的馬拉松遭受猛烈連環炸彈襲擊，事發地點為最受注目的衝線位置附近，行動顯然經精心策劃，圖透過重大死傷和現場人士拍得的畫面，令事件引起的恐慌情緒持續發酵。
雖說阿蓋德及其分支組織擅長發動大規模炸彈襲擊，但奧巴馬未見第一時間將襲擊算在阿蓋德頭上。一一年挪威發生汽車炸彈爆炸和槍擊雙料恐襲，各方最初以為是阿蓋德等回教極端組織所為，詎料兇手是土生土長的極右分子布雷維克。奧巴馬曾有感而發，稱美國本土遭受類似的孤狼襲擊，比發生另一次九一一恐襲的機會還要高。
去年大選前夕，被美國聯調局搗破的紐約市聯邦儲備銀行大樓恐襲陰謀，是再典型不過的孤狼恐襲行動。疑犯納菲斯年初於紐約市聯邦法庭認罪，他聲稱要在美國本土發動恐襲。調查顯示，納菲斯與阿蓋德無直接接觸，很可能是接觸到極端主義訊息後「自我洗腦」。
奧巴馬警告不應急於為波士頓馬拉松爆炸下定論，除因為不能排除孤狼襲擊之可能性，還有其他顧慮。主辦當局曾表示要透過馬拉松悼念紐敦鎮槍擊案廿六名受害者，爆炸於全長廿六點二哩的賽事衝線位置附近發生，令人懷疑襲擊與美國近期鬧得沸沸揚揚的槍管爭議有關。
無論施襲者是外來的阿蓋德分子抑或是土生土長的孤狼，他們動機為何，事件再度凸顯恐襲防不勝防的現實。事發現場被列作禁飛區，以及距離波士頓南北七十多公里的兩座核電廠保安顯著加強，讓各方一窺華府保安應變機制覆蓋範圍之全面。問題是，華府四面楚歌、草木皆兵的疑懼心理也隨之浮面，九一一恐襲留下的瘡疤隱隱作痛。